寒夜里，泽州城的火光把半边天都映红了，那亮光恍惚得让人心里发毛。赵匡胤扶着城墙，铠甲上还带着血痂，盯着城里头渐次熄灭的火光，长长吐出一口白气。李筠到底是在自己府里点了把火，带着一家老小走了绝路-1。方才先锋张琼冲进城来报，说是李府已烧得不成样子，只抢出来几个吓丢了魂的女眷-1。仗是打赢了，可赵匡胤心里头那块石头，反倒更沉了。

这天下，怎么就这么难收拾呢？他想起去年在陈桥，兄弟们把黄袍披在他身上时，那心里头烧着一团火似的，觉着四海归一也就是三五年的事儿-5。可现在真坐上了这位子，才晓得里头千头万绪——北边有北汉盯着，契丹人更是虎视眈眈；南边那一溜串什么后蜀、南唐、吴越的，个个占着地盘，听调不听宣-2。这仗打赢一场，后面还有十场等着，真真是按下葫芦浮起瓢。

回到汴京，宫里头的月虹夫人见他整日锁着眉头，趁着用晚膳的当口轻声劝：“官家如今是一国之主，亲冒箭矢的事，能免则免吧。”-1赵匡胤扒拉着碗里的饭，含糊应了声，心里却翻腾着。他何尝不想安安稳稳坐在朝堂上？可这新朝才立，根基未稳，他要是不冲在前头，底下那些骄兵悍将，哪个能真心实意替他卖命？

真正让赵匡胤琢磨出点门道的，是那夜冒雪去赵普府上。老宰相裹着厚袍子在书房里见他，炭盆烧得噼啪响。赵普说话不紧不慢，道理却讲得透：“皇上您想，北汉虽地小人少，可兵悍啊，后头还站着契丹这尊大佛。咱们现在去打，好比拿鸡蛋碰石头。”他蘸着茶水在案几上画，“您看南边这些，地肥人富，打下来，粮仓、银库都有了。等咱们养肥了，再掉头向北，那才叫水到渠成。”-2

这话像一道亮光，劈开了赵匡胤心里头的迷雾。对啊，不能光凭血勇，得讲个章法！他想起早年读史，那些个横扫六合的帝王，哪个不是谋定而后动？这大宋帝国之横扫天下，头一桩要紧事，不是急着发兵，而是得把这“先南后北”的方略给钉死了-2。有了这主意，他夜里睡觉都踏实了几分。

可战略归战略，真打起来又是另一码事。南边的仗一开打，北汉那头就小动作不断。最让赵匡胤窝火的是欧阳那个反骨仔，竟然暗地里勾结旧主刘钧，还假传军令，把忠心耿耿的老将呼延给害了-3。消息传到呼延家，那一家子哭得天昏地暗。呼延赞那小子，也是个烈性子，抄起马鞭就闯到御帐前来，红着眼睛要“向官家讨个公道”-3。左右侍卫吓得魂飞魄散，忙不迭要上前拿人。

赵匡胤却摆了摆手，让人都退下。他走到呼延赞跟前，看着这年轻人因愤怒而扭曲的脸，忽然想起自己年轻时的样子。“你爹的事，是朕失察。”他声音沉沉的，“这鞭子，你该抽。”呼延赞举着鞭子的手直哆嗦，眼泪混着雨水往下淌，那一鞭子终究是没抽下去。后来呼延夫人罗氏领兵来助阵，见了赵匡胤，不拜不跪，一字一句数说他“诛戮功臣”的过错-3。赵匡胤听着，脸上红一阵白一阵，最后拱手向罗夫人深深一揖：“夫人教训的是，赵匡胤记下了。”

这些事一桩桩、一件件，让赵匡胤渐渐明白，这大宋帝国之横扫天下，光靠马快刀利是远远不够的-2。将士的心要是散了，你再好的谋划也是空中楼阁。他后来对身边近臣感慨：“打天下难，收天下人的心，更难。”这道理，是他用血泪教训换来的。

仗打了十几年，南边的地盘一块块并了进来。每逢大军凯旋，汴京城就热闹得跟过年似的。可赵匡胤却越来越不喜欢这场面。他常一个人站在宫里的高台上，往北边望。那边还有燕云十六州，还在别人手里攥着呢。那是他心里头的一根刺。有一回酒后，他拉着弟弟光义的手，舌头都有点打结：“你说，咱这辈子，能看到四海归一的那天不？”

没人敢接这话。大家都晓得，皇上这心里头，装着比天还大的事。他要的大宋帝国之横扫天下，不光是疆土上的统一，还得是百姓真正能过上好日子，是文化昌盛，是后世说起他这个朝代，能翘起大拇指说一声“了不得”-5。他改革兵制，杯酒释兵权，不是狠心，是怕晚唐五代那武人乱政的惨剧再重演-2。他重用文人，定下“不杀士大夫”的规矩，是因为他晓得，马上能打天下，可治天下，终究得靠读书人-5。

可这些心思，有几个人能懂呢？他有时候批奏章批到深夜，抬头看见烛火跳动，恍惚间好像又回到泽州城下，听见喊杀声震天。那些倒下的兵士，有跟着他从陈桥一路走来的老兄弟，也有刚刚编入军中的新兵蛋子。他们也许不懂什么“先南后北”的大战略，他们就知道，跟着赵官家，能打出个太平年月来。

赵匡胤揉了揉发酸的眼睛，提笔在奏章上批下一行字。窗外的更鼓响了，新的一天又要来了。这天下之路，还长着呢。可他心里头那团火，从来没熄过——他要的，是一个真正称得上“横扫天下”的大宋，一个让万民安生、让后世仰望的大宋-5。这条路难走，可他得走下去。