冷风卷着纸钱灰，打在王紫宓脸上，生疼。她跪在父亲新起的坟前，青石板硌得膝盖发麻，可这点疼哪比得上心里头的万一？“爹，女儿发誓，定要撕下沈家那老匹夫的伪善面皮，叫他血债血偿！”字字都是从牙缝里碾出来的，带着血气-1。
回到那冷得像冰窟的所谓“闺房”，屋里只剩个从小跟着她的哑婢小荷，正偷偷往炭盆里添最后几块银骨炭。王紫宓摆摆手，从枕下摸出本边角都卷起毛的话本子，封皮上几个字快磨没了——《贵妃娘娘承宠日常将欲晚》。这是娘亲留下的旧物，从前只当个解闷的玩意儿，如今再看，里头那些后宫妃嫔在绝境里隐忍、算计、步步为营的桥段，字字都像淬了毒的针，扎在她心窍上，却也隐隐照出一条道来。这话本初看只觉贵妃心机深沉，如今方悟，在吃人的地界，活下去本身就是一场你死我活的算计-3。
机会来得比想的快。那日听说苏信义苏大人回京了，这位爷是父亲生前少数没过节的同僚，手里还掌着些侦缉的权柄。王紫宓攥紧了袖中誊抄的几页账目疑点，那都是她从父亲散乱的旧文书里一点一点拼凑出来的。去见苏信义那路，长得像走不到头。她脑子里乱哄哄的，一会儿是父亲慈爱的脸，一会儿是《贵妃娘娘承宠日常将欲晚》里，那个失宠的妃子如何用一首旧曲勾起帝王怜惜，扭转乾坤。法子虽不同，理却相通——想扳倒大树，你得先找到那最要害的蛀洞，还得借一阵够劲的风。
苏信义在书房见她，态度疏离得很。王紫宓不绕弯子，直喇喇道：“苏大人，我助你找到你要的那批失踪官械的下落，你替我拿到沈父当年构陷我父亲、与敌私通往来的亲笔信件。”她晓得，跟聪明人打交道，诚意就是最大的筹码-1。这话本子看到后来才明白，真正的“承宠”未必是君王之爱，更是握住能让自己立身的权柄与秘密。她如今要“承”的，便是复仇的东风。
苏信义掀眼皮看她一眼，没说话。王紫宓心一横，将那份账目疑点推了过去。空气静得能听见蜡烛哔剥响，半晌，苏信义手指在案几上扣了扣：“沈家水很深，你一个女流……” “女流如何？”王紫宓截断他，眼里的火苗噼啪直跳，“我父亲的血，不能白流。大人只需告诉我，这交易，做是不做？”
风从窗缝钻进来，吹得那本搁在桌上的《贵妃娘娘承宠日常将欲晚》哗啦响，正翻到一页，写那贵妃深夜孤灯，细数仇家罪状。王紫宓瞥见，心下反而更定。
协议算是达成了，可每一步都走在刀尖上。她得装着没事人，偶尔还得在沈家那些宴席上露个面，看那沈老爷一副道貌岸然的模样，敬酒时袖子里的手都在抖，是恨的。沈柏南倒是来找过她两回，眼神里有些她看不懂的复杂情绪，她只垂眼避开，客气又疏远。她晓得，他是沈家的儿子，这便够了。
这期间，她反反复复翻那话本。怪得很，从前觉得夸张的谋略，如今细细嚼来，竟品出不少实在理。比如如何不漏痕迹地传递消息，如何观察对手的软肋，甚至如何利用身边最不起眼的人或物。她开始留意沈府采买的下人，车马行的伙计，一点一滴，把零碎的消息通过小荷传给苏信义那边的人。小荷不会说话，比会说话的更可靠。
有一回，她听闻沈柏南带着那个叫唐荳荳的姑娘去逛夜市，放孔明灯，诗词唱和，好不浪漫-1。她立在冷清的院子里抬头看，天上只有一颗孤星，惨惨淡淡地亮着。心里头那点说不清道不明的涩，很快就被更汹涌的恨意盖了过去。沈家的欢愉，都是踏着她王家的尸骨！那话本里，贵妃也曾见君王与新欢歌舞升平，自己独守空殿。但最终，笑到最后的，未必是当时最得宠的那一个。
变故生在一个月夜。苏信义那边终于有了关键线索，约在城西一处偏僻的货栈交接一部分证据。她乔装改扮，趁黑摸出去，心快要从嗓子眼跳出来。事办得倒顺利，可折返途中，远远竟看见沈柏南和唐荳荳的身影在官道边，两人依偎着，不知在说什么。
她下意识想躲，却猛地听见马车疾驰的轰隆声！一辆马车疯了似的从坡上冲下来，直直撞向那两人站的位置！电光石火间，只见沈柏南一把将唐荳荳推开，自己却被车厢狠狠刮倒，后脑重重磕在路边的巨石上，当即就不动了，血洇开好大一滩-1。
王紫宓捂住嘴，把惊叫堵在喉咙里。她看见那驾车的人侧影一闪，虽然蒙着面，但那身形……她的血一下子凉透，是沈夫人！沈家这对夫妻，竟一个对外构陷忠良，一个对内要杀亲子？！慌乱间，她看见唐荳荳扑在沈柏南身上哭喊，又跌跌撞撞跑开去求救。
王紫宓鬼使神差地，趁乱悄悄挪近些。沈柏南面如金纸，气若游丝。她脑子里一片空白，父亲坟前的誓言、与苏信义的交易、沈夫人的狠毒……无数画面碎片一样闪过。可眼下，这是条马上要死的命。她蹲下身，手指探了探他颈侧，微弱的跳动让她手一颤。
就在这时，远处传来唐荳荳带着人赶回来的声音。王紫宓像被烫到一样缩回手，闪身躲进更深的阴影里，心跳如擂鼓。她看见唐荳荳带来个郎中模样的人，那人摇头叹气，隐约听见“九转还魂丹……只有侯府有……”几个字。接着，唐荳荳就像疯了一样往城里方向跑。
王紫宓知道自己该走了，每多留一刻就多一分危险。可脚像生了根。她忽然想起《贵妃娘娘承宠日常将欲晚》里最不起眼的一段情节：贵妃在冷宫偶遇一个垂死的小太监，所有人都避之不及，贵妃却将自己仅剩的半碗水喂给了他。后来这小太监活了下来，竟成了她绝地翻盘时，捅向仇家最致命的一刀。作者在那页批注里写：有时候，你随手扔出的筹码，说不准哪天，就成了救命的船。
筹码？沈柏南……会是筹码吗？救他，对自己有什么好处？她不知道。可如果不救，他就这么死了，和沈夫人那种毒妇亲手弑子比起来，自己袖手旁观，又高尚到哪里去？父亲一生耿直，他会希望女儿变成一个见死不救、只知仇恨的人吗？
一股她自己都说不清的冲动攥住了她。她摸出怀里一个小瓷瓶，里面是苏信义给她防身用的珍贵参丹，吊命用的。她冲过去，扳开沈柏南的嘴，可他已经完全无法吞咽。时间紧迫，远处已有火把的光晃过来。
王紫宓咬了咬牙，将丹药含进自己嘴里嚼了两下，俯下身，贴上了他冰冷染血的嘴唇，用舌尖将药液渡了过去。做完这一切，她像被火烧了似的弹开，脸颊滚烫，满嘴都是血腥和药草的苦味。她不敢再看，转身没入黑夜，逃也似地离开了。
后来，她辗转听说，唐荳荳为偷药闯了侯府，被侍卫追杀成重伤，最后还是个路人把她救回来的-1。而沈柏南，竟然真的醒了。只是不知道，他知不知道自己曾用那样不堪的方式，受了她一口救命的药。
再后来，苏信义终于拿到了关键的信件。扳倒沈父的那一天，朝堂上风云变色。王紫宓站在听审的角落，看着沈父瘫软在地的丑态，心里没有想象中的快意，只有一片空茫茫的疲惫。沈夫人因谋杀亲子未遂（那夜的车夫后来供出了她）等其他罪行，一同入了狱。
退堂时，人潮拥挤，她忽然感到一道目光。回过头，只见沈柏南站在廊柱的阴影里，头上还缠着白纱，正静静望着她。那眼神太复杂，有探究，有伤痛，或许还有一丝她不敢深究的明了。他张了张嘴，似乎想说什么。
王紫宓却迅速转回头，挺直了背脊，一步一步，坚定地走向门外灿烂得有些刺眼的阳光。怀里，那本《贵妃娘娘承宠日常将欲晚》似乎还温着。它教会她在黑暗里生存、算计，甚至复仇，可最后那一步，关于救赎与放下，话本里没写，得她自己趟出来。
宫墙外的天，原来这么广阔。风一吹，眼底那点湿热，也就散了。
